La collection : L'Asie du Sud-Est

Ce sarcophage zoomorphe ou erong, issu de l'art des Toraja Sa'dan, une ethnie importante de l'île de Sulawesi en Indonésie, représente un buffle d'eau, l’animal domestique et sacrificiel par excellence.

Cet ossuaire en bois, complet et doté d'une vraie paire de cornes de buffle, est entièrement gravé. Le décor, hérité de la civilisation Dong Son du Vietnam, se compose de motifs en forme de tête de buffle (richesse), de clés brisées (bonheur pour les descendants), de cercles solaires (noblesse et grandeur), de sacs tressés (paix et bonheur), et de feuilles de l’arbre banyan (fécondité).

Cette statue en grès provient du Cambodge. Elle représente une divinité, comme l’indique le diadème, accessoire réservé aux dieux et aux déesses, sans doute le dieu hindou Vishnu. Cette œuvre a été réalisée au début du XIIe siècle, sous le règne de Suryavarman II. Les yeux soulignés d’une incision se prolongeant vers les tempes, le chignon cylindrique ou encore le costume sont autant de marqueurs de ce « style d’Angkor Vat ».

Son aspect initial était bien différent de celui d’aujourd’hui : peint de couleurs vives, vêtu de brocards, le dieu était aussi paré de bijoux glissés notamment dans les lobes d’oreille…