La geste de Bouddha

Vous partagez aujourd’hui votre activité artistique entre la presse, la publicité, la bande dessinée, la mode ou bien encore la création de chars pour le Carnaval de Nice. Pouvez-vous nous raconter ce qui vous a mené à cette vie d’artiste éclectique ?
Ce que j’aime dans le dessin, c’est justement le côté éclectique. J’ai, au départ, fait beaucoup de carnets de voyages car j’étais attirée, quasiment de manière compulsive par les voyages, mes premiers amours. Mais, j’ai aussi réalisé des bandes-dessinées, des ouvrages jeunesse. Tout s’est fait en même temps. Toutefois, les voyages ont toujours été importants. J’ai donc entrepris mon projet de carnets Sur les routes des ambassades qui m’a pris plus d’une vingtaine d’années et qui m’a permis de visiter près de quarante pays en donnant à voir ces lieux méconnus que sont les ambassades et les consulats de France.

Outre vos carnets, vous pratiquez majoritairement le dessin, l’illustration. Qu’est-ce qui vous a poussé à privilégier cette technique ?
Dans ma famille, il y a un artiste, que je n’ai pas connu malheureusement, mon arrière-grand-père, Léon Espérance Broquet. Or, cet arrière grand-père m’a influencée très tôt car, dans le salon familial, étaient accrochées, par-dessus une tapisserie psychédélique, deux de ses gravures de guerre que je reproduisais dans mon enfance. Alors qu’il avait 45 ans, il s’était engagé volontairement dans la guerre de 1914-1918 et croquait des scènes de tranchées. En 1917, il est devenu peintre des armées. Ses tableaux se retrouvent donc aujourd’hui au musée de l’Armée aux Invalides. Un jour que j’exposais au quai d’Orsay juste à côté, j’y suis allée. J’avais pris rendez-vous avec la conservatrice en chef et elle m’a montré de nombreuses œuvres, lettres et grands tableaux de guerre de la main de mon aïeul. J’étais très émue, c’était incroyable. Quelques années plus tard, lors de la dernière étape de mon périple Sur la route des ambassades à Beyrouth, en dessinant dans un des salons de la Résidence des pins, siège de l’ambassade de France, je suis tombée sur une oeuvre de mon arrière-grand-père, un paysage de Notre-Dame de Paris enneigé avec la flèche qui avait brûlé quelques mois auparavant. Tout cela était surréaliste et d’ailleurs, le demeure.

Vous avez, à votre tour, croqué de nombreuses scènes de vie à travers le monde dans vos carnets de voyage. Parmi les destinations, figurent de nombreux pays d’Asie. Quelle place occupe cette région du monde dans votre vie et dans votre travail ?
Je suis un peu la sagesse de Bouddha ! Je me lève avec le soleil à 6 heures et pratique le qigong au réveil. D’ailleurs, lors de mes études à la Villa Thiole, à Nice, j’avais une professeure d’origine vietnamienne qui était un véritable fantasme pour moi avec ses longs cheveux noirs. Elle me racontait qu’elle faisait sa gym tous les matins, elle incarnait, pour moi, une forme de sagesse. Il y a également de la sagesse dans le dessin, un investissement personnel. La création vient de l’intérieur, elle est comme une méditation. Quand je dessine, je ne vois plus les personnes qui se trouvent autour de moi. Pourtant, je suis là, je suis avec eux mais je suis avant tout avec mon dessin. Plus tard, en 1994, j’ai effectué mon premier voyage au Vietnam pour accompagner ma belle-mère qui revoyait son pays d’origine après trente ans d’absence. J’y ai croqué la vie des gens. J’aime dessiner la vie. Pendant le temps de création, il se passe beaucoup de choses, c’est comme un film qui passe, un moment de vie sur une image. Je fais, d’ailleurs, parfois des annotations : des couleurs, des sons ou des paroles que j’entends pour garder une trace de cette ambiance. Cela me permet aussi de partager avec mes proches, à mon retour, en leur montrant mes carnets, en leur dévoilant les images que j’ai vues et qui restent gravées dans ma mémoire.

Justement, que retenez-vous de vos séjours dans les pays d’Asie du Sud-Est ?
L’univers des bonzes, les tenues des habitants, la joyeuse anarchie comme à Bangkok par exemple. C’est doux l’Asie. Une douceur que j’aime vivre. Pourtant, c’est parfois rude. Il y a du bruit, une effervescence continuelle mais il existe malgré tout une sérénité qui me plaît et qu’on retrouve au musée des arts asiatiques.

À l’occasion de votre exposition au musée départemental des arts asiatiques à Nice, vous allez réaliser une « fresque » bouddhique sur un mur de 40 mètres. Ce changement d’échelle a-t-il un impact sur votre manière de travailler ?
J’ai déjà fait cette expérience au Cambodge et au musée Massena à Nice à l’occasion de mon exposition Sur les routes des ambassades. J’avais peint directement sur des murs de dix mètres, sur le vif. J’avais représenté de grandes villes du monde. J’adore faire ce genre de travail car ce sont des occasions rares pour un artiste. J’aime bien aussi faire des décors pour le privé, parce que ces réalisations murales sont plus qu’un tableau. Le dessin est alors en phase avec le lieu, c’est une œuvre qui fait partie de la maison, elle est imbibée, intégrée, surtout lorsqu’y figurent des personnages qui deviennent alors presque vivants et accompagnent la vie du lieu. C’est une présence.

Deux semaines sont prévues pour réaliser cette œuvre devant le public. Comment envisagez-vous les différentes étapes de cette création et quelles techniques allez-vous employer ?
Ce n’est pas vraiment construit à l’avance. J’ai réalisé quelques esquisses mais elles ne seront pas forcément respectées. Je fais la même chose pour mes carnets de voyage. J’aime partir sans filet, c’est ça qui me plaît, ce côté libre. Pour la technique, j’utilise des marqueurs Posca et de l’acrylique pour les fonds noirs que je recouvre par des traits au Posca blanc. Il y aura peut-être aussi un peu de doré car j’adore le doré. La peinture que j’utilise possède une texture spéciale, un peu épaisse. Je l’utilise en petites touches pour donner de la vie, de la lumière et puis, le doré se prête à l’Asie. Je vais voir si j’ajoute du papier ou du tissu collé. J’aime bien les bouts de papiers et les tissus qui amènent la vie. Ce sont des traces que je glane lors de mes voyages.

Cette œuvre monumentale va devenir un écrin pour la statuaire bouddhique exposée dans la rotonde. En quoi le lieu vous a-t-il influencé et inspiré ?
J’ai pris les œuvres de la rotonde en photos et effectué de esquisses des œuvres que je vais intégrer dans ma création. Elles m’inspirent déjà. Elles sont très belles. La forme même de l’espace en rotonde est aussi une source d’inspiration. Elle évoque des rondeurs sensuelles, comme le ventre d’une maman. On reste dans le côté féminin.

L’exposition La geste de Bouddha va durer sept mois mais restera, finalement, une œuvre éphémère. Alors que vous aviez l’habitude de conserver une mémoire de vos dessins, est-ce que cet aspect du projet provoque chez vous un sentiment particulier ?
C’est le propre des expositions, comme au musée Massena où l’exposition n’avait pu être vue à cause du confinement. Ça c’était frustrant ! Ici, cela va durer sept mois, je trouve ça super. Je suis du côté de la vie, donc partante pour le nouveau. Ce sera un beau moment à passer ensemble avec de belles rencontres avec le public.