Enfers et fantômes d’Asie

Expulser des esprits dangereux ou entrer en leur possession relève de rituels magico-religieux complexes, dont le caractère ésotérique renforce l’efficacité. Ainsi les diagrammes et écritures magiques, dont les significations ne sont connues que des spécialistes, jouent-ils un rôle de protection contre les entités invisibles. Selon un principe d’opposition symbolique, les objets associés à la pureté et à l’ordre universel sont de nature à chasser les esprits néfastes. Cependant, le moyen le plus efficace de chasser les fantômes et de convertir les défunts en figures protectrices reste le rituel et le culte funéraires.

TAOÏSME ET EXORCISME EN CHINE
L’exorciste taoïste (fashi) maîtrise les esprits malveillants qui n’ont pas reçu de rituel funéraire. À l’aide de talismans et d’objets magiques, il cherche d’abord à les identifier, avant de les combattre en invoquant des généraux célestes, chasseurs de démons.
Les souffles spirituels et corporels qui animent la personne se dispersent après la mort. Les premiers (shen) rejoignent le ciel, où ils peuvent être divinisés, les seconds (gui) rejoignent la terre. Si les gui ne sont pas nourris par le culte des ancêtres, ils engendrent de dangereux fantômes affamés ou des démons.

« KUNG-FU ZOMBIES » OU LES PRÊTRES TAOÏSTES CONTRE VAMPIRES SAUTEURS (ET AUTRES ESPRITS MALÉFIQUES…)
Au début des années 1980, l’acteur et producteur de cinéma hongkongais Sammo Hung crée le genre «kung-fu zombies », qui met en scène le combat de prêtres exorcistes (fashi) contre des vampires sauteurs (jiangshi), personnages fantastiques, décrits dans la littérature depuis le XVIIIe siècle, qui se nourrissent du sang et du souffle vital (qi) des vivants. Ils sont reconnaissables à leurs habits de mandarins et au fait qu’ils sautent à pieds joints, car il était d’usage d’attacher les chevilles des cadavres pour éviter qu’ils ne
reviennent parmi les vivants. C’est avec Mr Vampire, une « kung-fu comedy » produite par Sammo Hung, que le jiangshi est devenu célèbre. Pour le contrôler ou le combattre, le prêtre exorciste, Mr. Vampire, use de la magie taoïste : charmes en papier, miroirs, diagrammes magiques et sabres à sapèques. Dans la culture populaire, il est dit que si l’on croise un jiangshi, il faut cesser de respirer car ces vampires sentent le souffle vital des humains et s’en nourrissent. Le symbole du yin yang, le riz gluant et le saké repoussent les jiangshi, à l’instar des gousses d’ail et des crucifix utilisés en Occident.

LES FANTÔMES DANS LES JEUX VIDÉOS
Le thème de la chasse aux fantômes a traversé les différentes générations de jeux vidéo, de PacMan jusqu’aux jeux de survival horror inspirés de films de la « J-Horror ».
Pac Man est un jeu d’arcade sorti en 1980, qui se distingue des jeux de balles ou de tirs, inspirés de Pong et de Space Invaders, qui dominaient les salles d’arcade, avec un nouveau type de gameplay : poursuivi par des fantômes, Pac Man doit manger toutes les pac-gommes d’un labyrinthe. Cependant, des super pac-gommes disséminées sur son parcours lui donneront temporairement le pouvoir de les chasser à son tour.

La représentation de fantômes dans les jeux vidéos ne s’est pas arrêtée à Pac Man – fort heureusement – et des sorties plus récentes comme Sleeping Dog : Nightmare in North Point (Square Enix, 2013, Xbox 360) reprennent le thème de leur chasse avec des ajouts et des références à l’imaginaire asiatique sur le sujet. L’univers de Sleeping Dog Nightmare rend en effet hommage aux films hongkongais de « kungfu zombies » des années 1980 et à leurs vedettes : les vampires sauteurs (jiangshi), qui sont présents dans le jeu.

De même, le jeu Ju-On (The Grudge) – développé par Feelplus en 2009 et édité par AQ Interactive et Rising Star Game – raconte l’histoire d’un fantôme vengeur qui poursuit ses victimes sans relâche. Produit sous la direction artistique de Takashi
Shimizu, le réalisateur du premier film Ju-On, il reprend les codes de la « J-Horror ».

ESPRITS DES LIEUX
Pour protéger un lieu, on peut donner des pièces de théâtre, comme par exemple dans le sud de la Chine avec
les théâtres populaires dixi et nuoxi, en plein air, qui convoquent des divinités exorcistes. Au Japon, on fait appel
au lion mythique shishi, gardien dont la danse a des vertus répulsives contre les entités malfaisantes au début du
printemps. Enfin, la procession masquée des Phi Ta Khon de Thaïlande représente quant à elle la venue des esprits
du sol pour qu’ils apportent pluie et fertilité.

MAGIE ET CULTE DES ESPRITS EN THAÏLANDE
Les moines thaïlandais utilisent des amulettes réalisées selon des techniques secrètes pour concentrer leur pouvoir.
Elles prennent une multitude de formes : cachets bouddhiques en terre cuite, effigies d’animaux mythiques, diagrammes magiques gravés sur feuille d’or. Certaines amulettes, en forme de foetus, renferment un esprit (ange gardien » que son propriétaire doit adopter.

Ces amulettes s’inscrivent dans une tradition thaïlandaise d’objets du quotidien à vertus magiques, comme les couteaux d’officiant (mit mo) qui s’utilisent lors des exorcismes pour tracer un diagramme de protection sur le sol.
Leur efficacité contre les créatures néfastes est renforcée par une gravure d’ascète et de formules sur le manche. D’autres artefacts, appelés « tissus de protection », se suspendent au mur ou au plafond, idéalement au-dessus de la tête de la personne à protéger, et chassent les esprits malveillants. Les chemises magiques ou de protection, se portent quant à elles, sous les vêtements et jouent le même rôle protecteur que les tatouages magico-religieux, dont elles reprennent les diagrammes (yantra) et les syllabes (mantra) magiques.

RITES FUNÉRAIRES ET CULTES DES ANCÊTRES (CHINE, VIETNAM ET THAÏLANDE)
La mort ne suffit pas pour produire des ancêtres. Ce sont les rituels qui permettent de convertir les défunts en entités bénéfiques. D’ailleurs, le manquements aux cérémonies funéraires sont souvent en cause dans l’apparition de fantômes affamés et autres spectres maléfiques.
Le fantôme et l’ancêtre sont des figures opposées. Le premier erre entre deux mondes, sans lieu propre, et souffre de ne pas pouvoir rejoindre un lignage. Le second protège une famille et son inscription sur un territoire. L’ancêtre incarne le sang et le sol, c’est-à-dire le maintien d’un groupe de filiation dans le temps et dans l’espace. La peur des fantômes est peut-être à la mesure de l’importance qu’une société accorde au culte de ses ancêtres.

RETOUR DANS LE CYCLE DES RÉINCARNATIONS
Les bodhisattvas sont des êtres qui ont atteint l’éveil et ont donc la possibilité d’accéder au nirvãna, mais qui choisissent de rester dans le monde pour permettre à la majorité d’atteindre l’éveil à son tour. Cela s’inscrit dans le bouddhisme mahayana («Grand Véhicule »), qui cherche à garantir l’éveil du plus grand nombre, répandu en Asie orientale.
L’un des bodhisattva les plus connus est appelé Avalokitésvara en Inde (« le seigneur qui regarde le monde d’en bas »). Particulièrement apprécié en Extrême-Orient, il incarne la compassion du Bouddha de l’Ouest Amitabha, qui accueille les âmes des morts sur la « Terre Pure » de ses paradis. Avalokitésvara est appelé Guanyin en Chine, Kannon au Japon, où il apaise les fantômes affamés d’une goutte tombée de son aiguière.

Le Jizô japonais, appelé Dizang en Chine, est aussi un bodhisattva de compassion très populaire. Cet éternel pèlerin parcourt les chemins des deux mondes pour apaiser les êtres en souffrance, les âmes errantes et les torturés des enfers. Il a souvent des traits enfantins, est coiffé d’un bonnet et vêtu d’un tablier rouge. Il protège les enfants dans la vie présente et dans la mort.